AI 시대, SEO는 더이상 중요하지 않을까?

AI로 완전히 달라진 검색 환경

ChatGPT, Perplexity, Claude 등 AI 기반 검색 도구의 사용량이 가파르게 증가하고 있습니다. 2025년 8월 기준 ChatGPT의 MAU(월간 활성 사용자)는 약 2,031만 명으로, 1년 만에 약 5배나 증가했습니다.

아직 AI 검색이 전체 검색 시장에서 차지하는 비중이 크진 않지만, ‘검색 → 클릭 → 웹사이트 방문’이라는 전통적인 검색의 흐름은 분명히 약화되고 있습니다.

실제 2024년 기준 전 세계 Google 검색의 약 65%가 클릭 없이 종료되었습니다. 이러한 ‘제로 클릭’ 현상은 모바일 환경에서 더욱 두드러지는데요. 모바일에서는 전체 검색의 75% 이상이 클릭 없이 첫 화면에서 해결되고 있습니다.

AEO와 GEO의 등장

이처럼 AI 검색이 보편화되면서 SEO에 이어 AEO, GEO라는 개념이 등장했습니다.

• SEO(Search Engine Optimization, 검색 엔진 최적화)

  → 검색엔진에서 내 웹사이트가 상위에 노출되도록 최적화하는 방법

• AEO(AI Engine Optimization, AI 엔진 최적화)

  → 생성형 AI가 콘텐츠를 분석·추천할 때 좋은 평가를 받도록 최적화하는 방법

• GEO(Generative Engine Optimization, 생성형 엔진 최적화)

  → 생성 AI 검색 툴에서 내 콘텐츠가 추천, 인용되도록 최적화하는 방법

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SEO의 가치는 사라진 걸까?

그렇다면 AI 검색이 대세가 된 지금, 기존의 SEO는 의미가 없어졌을까요? 아니면 여전히 중요한 역할을 하고 있을까요?

결론부터 말하자면 AI 시대에도 SEO의 본질은 여전히 중요합니다. 그 이유는 크게 세 가지로 정리할 수 있습니다.

1. 검색 기본기는 여전히 중요

AI가 등장하면서 검색 방식이 달라졌지만, 사람들은 여전히 검색엔진을 이용해 정보를 찾습니다. 그래서 키워드 조사, 글 최적화, 백링크 같은 SEO 기본 원칙은 여전히 필요합니다.

2. 사용자 중심의 콘텐츠 설계

AI 시대에는 사람들이 클릭하고 오래 머무르며 만족할 수 있는 콘텐츠가 빛을 발합니다. 따라서 단순히 키워드 순위 올리기에 집중하기보다 사용자가 진짜 원하는 정보를 파악해 적절히 제공해야 합니다.

3. 콘텐츠의 퀄리티와 신뢰도 = 경쟁력

AI 시대에도 자신만의 경험과 독창적인 관점을 담은 콘텐츠가 선택됩니다. 특히 E-E-A-T(경험·전문성·권위·신뢰성) 기준에 맞춘 글은 검색 상위에 오를 뿐 아니라, 브랜드에 대한 신뢰까지 쌓을 수 있도록 도와줍니다.

키워드 중심 SEO에서 콘텐츠 중심 SEO로

결론적으로 SEO는 단순 노출이 아닌 ‘사용자를 이해하고, 신뢰할 수 있는 콘텐츠를 제공하는 전략’으로 진화했습니다. 그렇기에 AI 시대에도 SEO의 본질적 가치는 여전히 중요합니다.

하지만 AI 검색이 일상이 된 현재, SEO만으로는 부족할 수 있습니다. 따라서 SEO로 검색 엔진에서 눈에 띄게 하고, AEO로 AI 검색에서 잘 보여지도록 하며, GEO로 AI가 내 콘텐츠를 인용하고 추천하도록 만드는 전략이 필요합니다.

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